Асфиксия — прогрессирующее удушье в результате: закрытия просвета гортани, трахеи и бронхов (инородным телом, пищевыми массами, водой, отеком, опухолью); тотальных пневмоний и плевритов, клапанного пневмоторакса, длительного судорожного сокращения дыхательной мускулатуры (вследствие столбняка, отравление стрихнином), паралича дыхательной мускулатуры (из-за развития полиомиелита, отравления кураре);

поражений продолговатого мозга (дыхательного центра); отравления цианистыми соединениями, окисью углерода, сероводородом, гемолитическими ядами; недостатка кислорода во вдыхаемом воздухе (у страдающих высотной болезнью и др.).